Tirando os sapatos, ele se esgueirou de bruços em direção à parte superior da ensecadeira. Miguel trabalhava na parte inferior e Bob sabia que a barragem era alta o suficiente para manter suas ações escondidas do mexicano. Eles deslizaram silenciosamente pela escuridão impenetrável, com apenas o murmúrio da água quebrando o silêncio. O próprio silêncio adicionava um terror por si só. Não havia como saber a que velocidade estavam indo. Não conseguiam ver a água, e apenas a lufada de ar frio contra seus rostos lhes dizia que estavam se movendo.!

"Que surpresa esses caras vão ter!", riu Bob consigo mesmo enquanto descia o rio na direção da represa. "O que será que eles vão fazer? Atingir os pontos altos, provavelmente para escapar desta região!" Júlia só conseguia falar com as lágrimas. Uma variedade de emoções fortes e conflitantes lutava em seu peito e suprimia a capacidade de expressão. Ferdinando apoiou a proposta do conde. "É desnecessário", minha irmã, disse ele, "apontar a miséria que a aguarda aqui. Eu a amo demais, mansamente, para permitir que seja sacrificada à ambição e a uma paixão ainda mais odiosa. Agora me orgulho de chamar Hipólito de meu amigo — permita-me recebê-lo como um irmão em breve. Não posso dar testemunho mais forte da minha estima por seu caráter do que o desejo que agora expresso. Acredite, ele tem um coração digno de sua aceitação — um coração nobre e expansivo como o seu." — "Ah, pare", disse Júlia, "de me deter em um caráter cujo valor eu conheço plenamente. Sua bondade e o mérito dele jamais poderão ser esquecidos por aquela cujos infortúnios você tão generosamente suportou para interessá-la." Ela fez uma pausa em silenciosa hesitação. Uma sensação de delicadeza a fez hesitar na decisão que seu coração tão calorosamente incitou. Se fugisse com Hipólito, evitaria um mal e encontraria outro. Escaparia do terrível destino que a aguardava, mas talvez precisasse manchar a pureza daquela reputação, que lhe era mais cara do que a existência. Numa mente como a dela, extremamente suscetível ao orgulho da honra, esse medo era capaz de neutralizar qualquer outra consideração e manter suas intenções em um estado de penosa expectativa. Ela suspirou profundamente e continuou em silêncio. Hipólito ficou alarmado com a calma aflição que seu semblante demonstrava. 'Ó! Júlia', disse ele, 'alivie-me desta terrível expectativa! — fale comigo — explique este silêncio.' Ela o olhou com pesar — seus lábios se moveram, mas nenhum som foi emitido. Enquanto ele repetia a pergunta, ela acenou com a mão e afundou-se na cadeira. Ela não desmaiou, mas permaneceu por algum tempo em um estado de estupor não menos alarmante. A importância da questão em questão, agindo em sua mente, já atormentada pela angústia, havia produzido uma suspensão temporária da razão. Hipólito pairava sobre ela em uma agonia indescritível, e Ferdinando repetia seu nome em vão. Por fim, soltando um suspiro profundo, ela se levantou e, como quem desperta de um sonho, olhou ao redor. Hipólito agradeceu a Deus fervorosamente em seu coração. "Diga-me apenas que você está bem", disse ele, "e que eu posso ousar ter esperança, e nós a deixaremos em repouso." — "Minha irmã", disse Ferdinando, "consulte apenas seus próprios desejos e deixe o resto comigo. Confie em mim para dissipar as dúvidas que a agitam." — "Fernando", disse Júlia, enfaticamente, "como expressarei a gratidão que sua gentileza despertou?" — "Sua gratidão", disse ele, "será melhor demonstrada ao consultar seus próprios desejos; pois tenha certeza de que tudo o que lhe proporciona felicidade, estabelecerá a minha com mais eficácia. Não permita que os preconceitos da educação a tornem miserável." Acredite em mim, uma escolha que envolve a felicidade ou a miséria de toda a sua vida deve ser decidida somente por você.

"Nem um pouco, Bub, ela é só astuta." Logo depois, ouviu-se o choque de espadas, acompanhado de um ruído violento. Os gritos se repetiram, e os xingamentos e execrações dos disputantes se intensificaram. Pareciam mover-se em direção à porta, atrás da qual Hipólito estava escondido; de repente, a porta tremeu com grande força, seguido de um gemido profundo, sucedido instantaneamente por um ruído semelhante ao de uma pessoa cujo peso cai de uma só vez no chão. Por um momento, tudo ficou em silêncio. Hipólito não teve dúvidas de que um dos rufiões havia destruído o outro, e logo sua crença foi confirmada — pois o sobrevivente triunfou com brutal exultação sobre seu antagonista caído. O rufião saiu apressadamente da sala, e Hipólito logo depois ouviu as vozes distantes de várias pessoas em acalorada discussão. Os sons pareciam vir de uma câmara acima do local onde ele estava; ele também ouviu passos vindos de cima e pôde até distinguir, em intervalos, as palavras dos disputantes. A partir disso, ele reuniu informações suficientes para entender que a briga que acabara de acontecer e a dama que a causara eram os temas da conversa. As vozes frequentemente se elevavam juntas e confundiam qualquer distinção. As duas moças de coração duro esfregaram os olhos com uma cebola para que pudessem derramar lágrimas pela partida do pai e de Bela; mas os irmãos choraram sinceramente, assim como o mercador; só Bela não chorou, temendo que isso pudesse aumentar a tristeza deles. O cavalo tomou a estrada que levava ao castelo e, ao cair da noite, apareceu, iluminado como antes. Novamente o cavalo era o único no estábulo, e mais uma vez o mercador entrou no amplo refeitório, desta vez com a filha, e lá encontraram a mesa magnificamente posta para dois.