CAPÍTULO VI Os sinos da igreja começaram a tocar, anunciando a chegada da maré sagrada. Véspera de Natal! Ah, ele precisa se apressar, correr para casa!!

“O que foi?”, perguntaram os meninos. Ecos sussurrantes e baixos percorrem as clareiras

Para uma donzela que o amor tornaria feliz. "Bem", respondeu Ted, "ontem fiquei em casa o dia todo e trabalhei como um cachorro. Papai ficou muito feliz quando voltei. Achei que eu tinha provado que ele estava certo, voltando. Mas ele teve o cuidado de me dar um monte de trabalho pesado mesmo assim. Só consegui fazer nada ontem por volta das dez horas. Eu tinha ido dormir, mas não tinha dormido, quando Dave Wesley e John Harper chegaram. Os dois são criadores de gado e estavam meio chapados, acredite. Eles tinham ido a Las Cruces e tinham limpado toda a bebida que viam. Eles tinham andado bastante pelo rancho ultimamente, mas eu não tinha prestado muita atenção neles. Quando apareceram antes, tiveram longas conversas com papai, mas tomaram cuidado para que não pudessem ser ouvidos. Ontem à noite eles não foram tão cuidadosos e, apesar de tudo o que meu velho fazia, falaram muito alto. A bebida os deixou descuidados, eu acho, porque eu os ouvi muito bem." Com os pensamentos agitados em um conflito feroz e agonizante, ele prosseguiu sua jornada; e, tendo perdido completamente o rastro de Júlia, procurou apenas uma habitação que pudesse protegê-lo da noite e proporcionar o necessário refresco para si e seu povo. Com isso, porém, parecia haver pouca esperança de encontrá-lo.