"Irmã", disse a mais velha, "me ocorreu uma ideia: vamos tentar mantê-la aqui durante a semana. Sua velha e estúpida Fera ficará furiosa por ela não ter cumprido sua palavra, e talvez a devore." "Você tem razão, irmã", respondeu a outra; "para executar nosso plano, precisamos ser muito carinhosos e gentis com ela." E, tendo resolvido isso, voltaram para casa e foram tão afetuosas com ela, que Bela chorou de alegria. Quando a semana chegou ao fim, as duas irmãs demonstraram tanto pesar com sua partida, e fizeram tal lamentação, que ela prometeu ficar até o final da segunda. Bela, no entanto, repreendeu-se pela tristeza que causaria à sua pobre Fera, a quem amava de todo o coração; e começou a sentir muita falta dele. Na décima noite de sua ausência, sonhou que estava no jardim do castelo e que viu a Fera deitada na grama, aparentemente morrendo, e que ele a repreendeu por sua ingratidão. Bela acordou assustada e chorou. "Sou realmente má", disse ela, "por me comportar de forma tão ingrata com uma Fera que foi tão atenciosa e gentil comigo! É culpa dele ser feio e não ser inteligente? Ele é bom, e isso vale todo o resto. Por que me recusei a me casar com ele? Eu seria mais feliz com ele do que minhas irmãs com seus maridos. Não é a beleza nem a inteligência de um marido que faz uma esposa feliz; é a amabilidade de caráter, a retidão e a generosidade: e a Fera tem todas essas boas qualidades. Eu não o amo, mas o respeito e sinto por ele tanto afeição quanto gratidão. Não o farei infeliz; se o fizesse, me repreenderia por isso enquanto vivesse." “Atravessamos o Cânion do Labirinto”, disse Jerry calmamente.!

Bem, o sinal para o início dos problemas seria a explosão da ensecadeira, mas estava marcada para amanhã à noite, em vez de hoje. Os bandidos estavam deste lado da fronteira há vários dias, então a aceleração do plano não os atrapalhou. O que atrapalhou, no entanto, foram os planos que Jerry e eu tínhamos traçado para impedir a execução do plano. Você, Hazard — O'Day sorriu e o apontou —, você foi o responsável pelos nossos problemas. Bob começou a refazer seus passos, mas não tinha ido muito longe quando percebeu que passos leves o seguiam. Ele se virou e ficou parado. Um momento depois, o índio com quem fizera amizade na noite anterior apareceu ao seu lado.

A grande importância do momento, a solenidade da cerimônia, a penumbra sagrada que me cercava e o silêncio arrepiante que prevalecia quando proferi o voto irrevogável — tudo conspirou para impressionar minha imaginação e elevar meus olhos ao céu. Quando me ajoelhei diante do altar, a chama sagrada da devoção pura brilhou em meu coração e elevou minha alma à sublimidade. O mundo e todas as suas lembranças desapareceram da minha mente, deixando-a sob a influência de um entusiasmo sereno e santo que nenhuma palavra pode descrever. Essas duas criaturas invejosas foram até o jardim para chorarem mais à vontade. Disseram uma à outra: "Por que essa coisinha miserável deveria ser mais feliz do que nós? Não somos mais atraentes do que ela?" "Senhora", respondeu a principal entre elas, "para o Príncipe Riquet com o Topete, cujo casamento acontecerá amanhã." A Princesa, ainda mais surpresa do que antes, e lembrando-se de repente de que havia se passado apenas um ano desde o dia em que prometera casar o Príncipe Riquet com o Topete, foi tomada de preocupação e espanto. O motivo de não ter se lembrado da promessa era que, quando a fizera, fora uma pessoa muito tola, e quando se tornou dotada da nova mente que o Príncipe lhe dera, esquecera todas as suas loucuras.