Uma coisa só servia para perturbar seu perfeito prazer: uma convicção inegável: a de que seu pai se sentira magoado com sua atitude. Ao refletir sobre as conversas, percebeu que, por trás da aprovação que seu pai lhe dera, havia uma profunda decepção. O fato de Bob não ser advogado era um duro golpe; a consciência de que a escolha de uma profissão pelo filho significaria uma separação quase constante devia magoar o velho Hazard, que tinha em alta conta seu único filho. “Eu vim depois daquele trabalho sobre o qual estávamos falando outro dia.”!

Ela encontrou a mesa posta para ela ao meio-dia, e durante o jantar ela se divertiu com um concerto encantador, embora nenhuma criatura estivesse visível. — Nem agora — disse o marquês. — O quê? Quando riqueza, honra e distinção forem depositadas aos meus pés, serão recusadas, porque uma jovem tola, uma criança, que não distingue o bem do mal, chora e diz que não sabe amar! Que eu não pense nisso. Minha justa ira pode, talvez, superar a discrição e me tentar a castigar sua tolice. — Preste atenção ao que eu digo: aceite o duque ou deixe este castelo para sempre e vagueie por onde quiser. — Dizendo isso, ele saiu correndo, e Júlia, que estivera pendurada chorando em seus joelhos, caiu prostrada no chão. A violência da queda completou o efeito de sua angústia, e ela desmaiou. Permaneceu nesse estado por um tempo considerável. Quando recobrou os sentidos, a lembrança de sua calamidade irrompeu em sua mente com uma força que quase a subjugou novamente. Ela finalmente se levantou do chão e foi em direção aos seus aposentos, mas mal havia chegado à grande galeria quando Hipólito entrou. Seus membros trêmulos não a sustentavam mais; ela se agarrou a um corrimão para se salvar; e Hipólito, com toda a sua velocidade, mal teve tempo de impedi-la de cair. A pálida aflição exibida em seu semblante o aterrorizou, e ele ansiosamente perguntou a respeito. Ela só conseguiu responder com lágrimas, que achou impossível conter; e, desvencilhando-se delicadamente, cambaleou até seu armário. Hipólito a seguiu até a porta, mas desistiu de mais importunação. Ele levou a mão dela aos lábios em terno silêncio e se retirou, surpreso e alarmado.

“Que Deus nos ajude a guiá-lo corretamente!” acrescentou a mãe. O castelo estava mergulhado no sono quando Ferdinando se juntou novamente às irmãs nos aposentos da madame. Com ansiosa curiosidade, elas o seguiram até o quarto. O cômodo estava coberto de tapeçarias. Ferdinando sondou cuidadosamente a parede que comunicava com os edifícios ao sul. De uma parte dela, ouviu-se um som que o convenceu de que havia algo menos sólido que pedra. Ele removeu a tapeçaria e, atrás dela, surgiu, para sua inexprimível satisfação, uma pequena porta. Com a mão trêmula de ansiedade, ele destrancou os ferrolhos e correu para a frente quando percebeu que uma fechadura o impedia de passar. As chaves da madame e de suas irmãs foram usadas em vão, e ele foi obrigado a se render à decepção no exato momento em que se felicitou pelo sucesso, pois não tinha consigo meios de forçar a porta. Somente quando ele levou todo o seu tesouro até a porta, ele percebeu que provavelmente seu trabalho tinha sido em vão.