De repente, ele foi chamado do portão por uma voz alta e calorosa. "Não ouvi nada dela, irmã. Ninguém a viu no cais quando o Minorca partiu, e havia muita gente por perto, trabalhadores em terra e marinheiros nos navios."!

Ele sorriu levemente, como se adivinhasse que ela não acreditaria, e ela não pôde deixar de notar a expressão de amargura em seu sorriso, que, por conhecer bem a história de sua carreira, compreendia perfeitamente. Na verdade, ela se sentia um pouco triste por ele. Era lamentável imaginar um jovem tão belo e galante descendo da plataforma elevada do Serviço do Rei para assumir o comando de um pequeno e pobre navio mercante cujo único oficial, um imediato, era um sujeito tão ignorante e comum quanto qualquer outro que pudesse ser encontrado nos conveses intermediários de um navio de guerra, distante da companhia da enfermaria e das salas de armas, embora a bordo do Minorca o Sr. Eagle fosse o companheiro do Sr. Lawrence. De fato, a perseguição estava tão próxima que, com a visão desarmada, seus homens podiam ser vistos se movendo em seus conveses, e o telescópio do Almirante estava apontado para uma figura alta que permanecia solitária e distante no flanco da barca, observando de braços cruzados e postura ereta os navios que o seguiam com espuma em seus tubos de amarração.

Finalmente, ele pareceu satisfeito por estar sozinho. Seus sons ásperos transformaram-se em suaves arrulhos guturais. Ele balançou a cabeça grande para cima e para baixo com grave satisfação, andando na ponta dos pés de uma ponta à outra da cumeeira e rindo baixinho para si mesmo. Então, de repente, desapareceu de vista. Billy pareceu aliviado. "Acho que não estou tão mal quanto costumava ser", disse ele. "Ora, houve uma época em que você não conseguia me levar para dentro daquele bosque. Mas ultimamente tenho me sentido diferente. Acho que não existe mesmo algo como um fantasma, existe?" "Eu estava determinado a tentar. Não conseguia ver outra maneira de assustá-lo e enojá-lo."