"Irmã", disse a mais velha, "me ocorreu uma ideia: vamos tentar mantê-la aqui durante a semana. Sua velha e estúpida Fera ficará furiosa por ela não ter cumprido sua palavra, e talvez a devore." "Você tem razão, irmã", respondeu a outra; "para executar nosso plano, precisamos ser muito carinhosos e gentis com ela." E, tendo resolvido isso, voltaram para casa e foram tão afetuosas com ela, que Bela chorou de alegria. Quando a semana chegou ao fim, as duas irmãs demonstraram tanto pesar com sua partida, e fizeram tal lamentação, que ela prometeu ficar até o final da segunda. Bela, no entanto, repreendeu-se pela tristeza que causaria à sua pobre Fera, a quem amava de todo o coração; e começou a sentir muita falta dele. Na décima noite de sua ausência, sonhou que estava no jardim do castelo e que viu a Fera deitada na grama, aparentemente morrendo, e que ele a repreendeu por sua ingratidão. Bela acordou assustada e chorou. "Sou realmente má", disse ela, "por me comportar de forma tão ingrata com uma Fera que foi tão atenciosa e gentil comigo! É culpa dele ser feio e não ser inteligente? Ele é bom, e isso vale todo o resto. Por que me recusei a me casar com ele? Eu seria mais feliz com ele do que minhas irmãs com seus maridos. Não é a beleza nem a inteligência de um marido que faz uma esposa feliz; é a amabilidade de caráter, a retidão e a generosidade: e a Fera tem todas essas boas qualidades. Eu não o amo, mas o respeito e sinto por ele tanto afeição quanto gratidão. Não o farei infeliz; se o fizesse, me repreenderia por isso enquanto vivesse." O Sr. Hazard concordou, então eles planejaram a expedição para outro dia, pois a tarde já estava chegando ao fim. Quando partiram, porém, ele foi informado das aventuras que haviam se centrado na caverna e em Whiskers. Como eles o encontraram por acaso e, pensando que ele era um criminoso fugitivo, o capturaram. Isso levou à captura de Ned, e quando Bob e Tom efetuaram o resgate, resultou na descoberta da câmara secreta atrás da caverna. O Sr. Hazard ficou particularmente interessado quando soube do papel que Whiskers havia desempenhado na defesa da ilha e de sua preciosa colheita contra o ataque da enchente de verão. Disseram-lhe que só quando a colheita estava segura é que Whiskers revelou quem era: um engenheiro do Serviço de Recuperação dos Estados Unidos. Ele havia se escondido até que certas acusações infundadas contra ele fossem esclarecidas. Essas acusações haviam sido feitas por aproveitadores que ele havia encontrado no trabalho que estava encarregado.!

Com a ajuda de seu anel, ele encontrou o caminho para a região obscura onde a Rainha estivera por tantos anos; ficou bastante surpreso ao se ver descendo ao centro da Terra, mas cada coisa nova que via o deixava cada vez mais surpreso. A Fada Leoa, que sabia de tudo, sabia o dia e a hora em que ele chegaria; ela teria dado tudo se os poderes em conluio com ela tivessem ordenado o contrário; mas decidiu, pelo menos, opor-se à força dele com todo o seu poder. "Aqui estão as maçãs, tia Grenertsen. Não são umas lindezas?"

Pode apostar! Mas vai ser bem difícil. Teremos que cuidar dele com muito cuidado. Uma rocha submarina pode torpedeá-lo num minuto. Mas vamos lá, vamos tentar. Johnny balançou o dedo mindinho marrom quase na cara do tio Isaac. A noite transcorreu sem qualquer perturbação. A manhã surgiu fresca e brilhante; o céu exibia uma côncava límpida e sem nuvens; até mesmo a charneca selvagem, refrescada pelas chuvas tardias, sorria ao redor e enviava com a ventania matinal uma torrente de fragrância.