Então ela cantou outra, uma canção de ninar, que se encerrou num silêncio lisonjeiro. Nenhuma palavra foi dita enquanto ela pisava na pista, mas Elinor estendeu a mão e apertou com força a de Patricia. "Eu queria muito que você visse, a tia Adeline gosta tanto da Sra. Wade!", eu disse com uma agitação positiva que espero que ele não tenha visto; mas temo que tenha visto, pois hesitou como se quisesse dizer algo para me acalmar, depois fez uma reverência misericordiosa e continuou pela rua. Ele só colocou o chapéu que segurava na mão enquanto estava parado perto da cerca viva depois de olhar para trás e se curvar novamente. Então me senti ainda mais agitada ao entrar em casa, mas levei o terceiro mergulho frio do dia ao chegar ao hall de entrada.!

"Querido e velho Norn", pensou ela com carinho. "Você também estará no comando da vida noturna, um dia, como Doris está agora, e será mais inteligente do que qualquer um deles, pois nunca se sente nem um pouco convencido consigo mesmo." Seus olhos se arregalaram de reflexão. "É por isso", sussurrou ela, triunfante, "que você será um sucesso estrondoso — você tem tempo para se preocupar com todas as outras coisas da vida primeiro, para pensar nelas e aproveitá-las. E isso significa O-RIG-INAL-IDADE. Você tem mais ideias agora do que qualquer um daqueles veteranos, seu patinho adorável!", concluiu, tão tomada por seus sentimentos que se ajoelhou ao lado do sofá e pressionou os lábios quentes nos cabelos escuros. "Siga meu conselho, minha querida", sorriu Patricia. "Você é boa demais para enxergar através de algumas dessas falsificações, e este é um caso em que meus olhos são mais claros que os seus. Não é sempre que posso te dar pontos, então seja grata. Não deixe que aqueles garotos de cabelo comprido vejam, ou você vai se ferrar."

Elinor, ajudada pela Srta. Jinny, despiu-se de seus agasalhos e se revelou uma adorável Princesa da China, com cortinas esvoaçantes, joias de cristal brilhantes e um pequeno filete brilhando em seus cabelos escuros. Alguns dos que se aglomeravam ao redor dos espelhos se viraram com a exclamação de Patricia e, com generosa admiração, se retraíram, de modo que, por um instante, a beleza sombria e séria da Princesa da China brilhou para Elinor através do longo retângulo do espelho, enchendo seus lindos olhos com uma luz gratificada e ruborizando suas bochechas tingidas de um rosa mais profundo. "O Sr. Bingham já está chegando", disse a falecida Srta. Auborn com grande compostura, arrumando suas cortinas com cuidado. Ela estava com uma aparência notavelmente elegante e era evidente que o amável Sr. Bingham havia ofuscado completamente a Arte para ela. "Só conhecemos os Lindley por acaso, e Ferdinand tinha alguns negócios para tratar que não podiam esperar." Ah, estou com fome, com fome até chorar dormindo quando sonho com um bolinho! A princípio, pensei que sair da cama antes mesmo de meus olhos abrirem e me transformar em um acrobata de circo, fazendo todo tipo de contorção com as mãos, os pés, os braços e as pernas que a mente de um homem cruel pudesse inventar para torturar um ser humano, me mataria antes de completar uma semana. Mas quando li na página dezesseis que, assim que todo aquele horror passasse, eu deveria pular direto na banheira de água fria, chutei, metaforicamente falando. E tenho chutado desde então, literalmente para não congelar.