"Conheço o Tom melhor do que você", respondi enquanto ela fugia com o dinheiro na mão. Olhei para Ruth Clinton e nós duas rimos. É verdade que uma compaixão mais ampla é um dos subprodutos da tristeza, e uma semana atrás eu poderia ter ficado muito ressentido com a Pet em vez de lhe dar o dinheiro e uma bênção. "Veja com esse pedaço de pau", ela murmurou, ansiosa. "Quero ver."!

"Sob qual acusação?" "Minha querida filha", disse ele lentamente, "mantive nosso noivado em segredo por causa de David. Há muito tempo percebo que ele a ama e, conhecendo seu temperamento explosivo, não queria provocar uma briga dizendo-lhe que você havia prometido ser minha esposa. Mas ontem à noite, no jantar, a verdade me foi arrancada à força, e David declarou que pretendia pedi-la em casamento."

"Ainda não recebi minha crítica, e se eu não conseguir na próxima pose, vocês terão que ir para a delegacia sem mim", disse Elinor às outras duas garotas ao encontrá-las no corredor na manhã seguinte. "O Sr. Benton é terrivelmente lento, mas não posso deixar de notar essa primeira crítica, sabe?" E assim, como não há ninguém exatamente adequado na cidade, tudo se resume a um ou outro desses ou Alfred. No meu coração, eu sabia que não podia hesitar um minuto — e num piscar de olhos, decidi. É claro que amo Alfred, e o aceitarei com prazer e serei a esposa por quem ele esperou todos esses seis anos solitários. Compensarei tudo, mesmo que tenha que fazer dieta para me manter magra para ele pelo resto da minha vida. Provavelmente terei que fazer exatamente isso, e fico fraca com a ideia. Antes de queimar este livro, terei que copiá-lo todo e ficar acorrentada a ele pelo resto da vida. Ao pensar nisso, meu coração desabou como uma chumbada até os dedos dos pés; mas o puxei de volta ao seu lugar normal, imaginando como Alfred ficaria quando me visse naquela velha musselina azul transformada em uma maravilha de René. No entanto, meu velho coração demonstrava uma estranha propensão a afundar em meus chinelos sem motivo algum. Lágrimas até vieram aos meus olhos quando Tom de repente pulou a cerca e nos pegou, junto com o coração, e nos colocou em uma aventura de primeira qualidade. "Como assim?"