"Quando você encontrou isso?" "Ainda há esperança", disse Isabella, reconhecendo a necessidade de uma ação rápida. "Vamos falar com o Major Jen e pedir que ele envie a polícia atrás dessa mulher miserável."!

O major lançou um olhar inquisitivo à visitante. Era uma mulher alta e imponente, de pele clara, olhos azuis firmes e cabelos ruivos profundos. Embora com quase 25 anos, ainda era solteirona, tanto que, para desgosto de sua mãe – uma matrona casamenteira –, até então recusara as propostas mais cobiçadas para sua mão. Ela não quis revelar os motivos para tais recusas, mas Jen, a partir de certas observações, já havia adivinhado a verdade há muito tempo. Lady Meg estava profundamente apaixonada por Maurice Alymer, e era por ele que permanecia solteira. Se ela sabia que o jovem amava Isabella Dallas, é impossível dizer; mas, de qualquer forma, ela lhe mostrou claramente a direção de seus desejos. A própria indiferença de Alymer tornara sua paixão mais violenta e persistente. Qual teria sido o desfecho desse amor unilateral é difícil de conjecturar; mas a morte de Maurice havia levado isso e todas as outras coisas a uma conclusão abrupta. "Dr. Etwald, suponho?"

O que eu sou é apenas uma pobre mulher tola, que tem muito mais coração do que consegue administrar com a quantidade de cérebro que ganhou ao nascer. Não sou nenhuma estrela num céu cor-de-rosa e não quero inspirar ninguém; é uma tarefa muito pesada. Quero ser uma mulher saudável e feliz e esposa de um homem que possa se inspirar e me controlar. Quero me casar com um homem magro e, quando eu chegar aos trinta, quero que meu marido queira que eu seja tão gorda quanto a tia Bettie, mas não deixe. Uma inspiração não poderia ser gorda, e estou sempre em perigo com bolos quentes e molho de frango. "Sim", disse a negra friamente; "o grande mestre me disse para fazer isso." O Major Jen suportou o peso da conversa, pois Maurice estava distraído, e David, com fisionomia inclinada, tentava silenciosamente decifrar o semblante inescrutável de Etwald. Quanto a este, sentou-se fumando, com os olhos brilhantes fixos em Maurice. O jovem sentiu-se inquieto sob o olhar hipnotizante do médico e continuou se revirando na cadeira. Finalmente, interrompeu impacientemente a tagarelice do major e fez uma pergunta direta a Etwald.