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A manhã nupcial, tão justamente temida por Júlia e tão impacientemente aguardada pelo marquês, chegou. O casamento seria celebrado com uma magnificência que demonstrava a alegria que causava ao marquês. O castelo estava decorado com um estilo de grandeza superior a tudo o que nele se vira antes. A nobreza vizinha foi convidada para um entretenimento que se encerraria com um esplêndido baile e jantar, e os portões seriam abertos a todos que desejassem participar da generosidade do marquês. Bem cedo, o duque, acompanhado por uma numerosa comitiva, entrou no castelo. Ferdinando ouviu de sua masmorra, onde o rigor e a política do marquês ainda o confinavam, o forte bater de cascos no pátio acima, o rolar das rodas da carruagem e toda a agitação tumultuada que a entrada do duque provocou. Ele compreendia muito bem a causa daquele tumulto, e isso lhe despertava sensações semelhantes às que o criminoso condenado sente quando seus ouvidos são assaltados pelos sons terríveis que precedem sua execução. Quando conseguiu pensar em si mesmo, perguntou-se como o marquês reconciliaria sua ausência com os convidados. Ele, no entanto, conhecia muito bem o caráter dissoluto da nobreza siciliana para duvidar que qualquer história que fosse inventada seria facilmente acreditada por eles; que, mesmo que soubessem a verdade, não permitiriam que uma descoberta de seus conhecimentos interrompesse a festividade que lhes era oferecida. Mas um objeto seriamente interessante agora conquistava aquela consideração que aqueles que buscavam apenas diversão não conseguiam. Sua freira favorita, por quem seu amor e estima aumentavam a cada dia, parecia decair sob a pressão de uma dor secreta. Júlia estava profundamente comovida com sua situação e, embora não tivesse condições de consolar suas tristezas, esforçava-se para mitigar os sofrimentos da doença. Cuidava dela com cuidado incessante e parecia aproveitar com avidez a oportunidade temporária de escapar de si mesma. A freira parecia perfeitamente reconciliada com seu destino e demonstrou, durante sua doença, tanta doçura, paciência e resignação que contagiou todos ao seu redor com piedade e amor. Sua mansidão angelical e sua firme fortaleza caracterizavam a beatificação de uma santa, e não a morte de um mortal. Júlia observava cada reviravolta de sua desordem com a máxima solicitude, e seu cuidado foi finalmente recompensado pela melhora de Cornélia. Sua saúde melhorou gradualmente, e ela atribuiu essa circunstância à assiduidade e ternura de sua jovem amiga, a quem seu coração agora se expandia em afeição calorosa e irrestrita. Por fim, Júlia aventurou-se a pedir o que tanto desejava, e Cornélia lhe contou a história de suas dores.