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Mona, virando-se, confronta o grupo assustado no canto, homens e mulheres, com o rosto mudado e envelhecido pela dor e indignação. No final do século XVI, este castelo pertencia a Ferdinando, quinto marquês de Mazzini, e foi por alguns anos a residência principal de sua família. Ele era um homem de caráter voluptuoso e imperioso. Com sua primeira esposa, casou-se com Louisa Bernini, segunda filha do Conde della Salario, uma dama ainda mais distinta pela doçura de suas maneiras e pela gentileza de seu temperamento do que por sua beleza. Ela deu ao marquês um filho e duas filhas, que perderam sua amável mãe na infância. O caráter arrogante e impetuoso do marquês exerceu poderosa influência sobre a natureza dócil e suscetível de sua dama: e muitos acreditavam que sua crueldade e negligência haviam posto um ponto final em sua vida. Seja como for, ele logo depois se casou com Maria de Vellorno, uma jovem eminentemente bela, mas de caráter muito oposto ao de sua predecessora. Ela era uma mulher de infinita arte, devotada ao prazer e de espírito inconquistável. O marquês, cujo coração estava insensível à ternura paterna, e cuja atual dama era muito volátil para cuidar de questões domésticas, confiou a educação de suas filhas aos cuidados de uma dama completamente qualificada para a tarefa, e que era parente distante da falecida marquesa.