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A casa da escola erguia-se com um amplo gramado inclinado à sua frente e um emaranhado de matas secundárias atrás. Não era uma construção antiga, mas tinha a aparência de uma velhice senil. Sua camada de tinta terracota barata havia rachado e enrugado muitas vezes; suas janelas pareciam opacas como os olhos sem brilho de um velho, muito velho. O telhado da antessala havia sido arrancado por uma ventania de inverno e recolocado de forma imprecisa, de modo que se projetava torto, alegre e desafiador, desafiando o mundo. Sua porta pendia de uma dobradiça, encostada sonolentamente em uma parede marcada por facadas. Uma cerca de trilhos circundava o pátio, que estava sufocado por uma vegetação rasteira de erva-daninha. Em um canto do pátio, havia um poço com uma bomba azul desbotada segurando o braço vermelho desbotado de uma manivela voltado para o céu, como se evocasse o céu para testemunhar que nunca fora destinado a levar uma existência tão solitária e inútil. Bela se vestiu e, enquanto isso, a notícia de sua chegada foi enviada às irmãs, que vieram às pressas com seus maridos. Ambas estavam extremamente infelizes. A mais velha havia se casado com um jovem tão belo quanto a natureza o tornava, mas ele estava tão apaixonado pelo próprio rosto que não conseguia pensar em mais nada da manhã à noite, e não se importava com a beleza da esposa. A segunda havia se casado com um homem muito espirituoso e inteligente, mas ele só fazia uso de sua habilidade para irritar a todos, a começar pela esposa.