Caleb chegara ao assentamento Scotia quando este era pouco mais que um ponto árido na base das árvores de lei. Como um cigano, ele se perdera no assentamento e, para usar seu próprio vernáculo, armara sua tenda para ficar. Um mês depois, uma aconchegante cabana de madeira erguia-se na encosta arborizada com vista para o vale, e o som do machado de Caleb podia ser ouvido o dia todo, enquanto ele limpava um cantinho de jardim na floresta. Essa floresta se estendia quase até as areias brancas do Lago Erie, parando a quatrocentos metros de sua margem, como se temesse avançar mais. Nessa estreita faixa de terra, os pinheiros e cedros haviam se estabelecido, como se desafiassem as árvores mais robustas do planalto. Cresciam juntos em moitas tão densas que, abaixo deles, mesmo nos dias mais claros, o crepúsculo branco-azulado pairava incessantemente. Seguindo para o oeste, essas coníferas cresceram mais ousadas e alargaram-se, quase cobrindo a larga ponta de terra em forma de dedo que separava a Baía de Rond Eau do Lago Erie, e para lá muitas das criaturas selvagens se arrastaram, à medida que a civilização avançava para reivindicar seus antigos territórios de perambulação. A ponta, conhecida como Point Aux Pines, tinha dezesseis quilômetros de extensão, proporcionando abundância de alimento e abrigo perfeito. Billy escalou a cerca de madeira e atravessou o vale de tília até o planalto. Aproximou-se cautelosamente do bosque de faias e olhou ao redor. Sentado em um tronco na extremidade inferior de uma clareira gramada, estava um garoto mais ou menos da sua idade, um garoto com uma cabeça redonda e arredondada, apoiada num pescoço grosso entre ombros quadrados.!

"Você é parente?", exclamou Jim. "Bem, vou ficar deslumbrado!" "Não! Não sem vontade."

Os conveses estavam vazios, os homens estavam jantando. Era um navio de convés plano, ou seja, seus conveses se estendiam para a proa e para a popa sem interrupção. Era dirigido por um timão colocado na popa, o que era incomum. Seus móveis de convés eram simples: tinha a necessária escada de acesso à cabine, um pequeno vagão de cauda ou cozinha atrás do mastro de proa e, atrás dele, um longo barco preso à quilha por amarras até os parafusos de argola. Também transportava alguns barcos presos sob as amuradas. Sua artilharia era insignificante: quatro carronadas de dezoito libras, duas de cada lado, cuja finalidade era inútil indagar, porque, como ela transportava apenas doze marinheiros, dois meninos, um mordomo e um cozinheiro, não era provável que ela fizesse muita demonstração de resistência contra um pirata com a bandeira vermelho-sangue de "No Quarter" no topo do mastro, ou qualquer navio[Pg 96] inimigo que, embora fosse apenas um lugre, certamente seria muito mais fortemente armado e tripulado do que o Minorca. "Ela olhou para você quando você entrou?" "Para o barco em que você tentou navegar de Plymouth para Falmouth."