"Maldito!" exclamou Jen, em tom de convicção. "Ora! Esse Etwald também está metido neste negócio!" "Sobre o que ele queria falar com você?"!

A Srta. Green, com um olhar gentil para Patricia, franziu os lábios no círculo que só pessoas gordas e de pele macia conseguem fazer e colocou o dedo imparcial sobre eles como um sinal de que não haveria mais desperdício de palavras, e a turma, temporariamente atenta aos recém-chegados, ficou absorta novamente. Tudo isso era completamente ininteligível para Isabella, que olhava de um para o outro, perplexa, sem perceber por um momento que ela era o pomo da discórdia entre eles. Ela viu a zombaria contida no rosto de Etwald e notou também que Maurice, despertado pela insistência silenciosa do médico, tinha muita dificuldade em manter a calma. Sabendo o quanto seu amante detestava Etwald e temendo que houvesse uma briga entre os dois homens, ela cortou o nó górdio propondo apressadamente que eles subissem para a casa.

"Que bom que vocês dois, inocentes, tenham uma pessoa responsável como a Judith para cuidar de vocês", disse ele, sério. "Não sei o que fariam sem um protetor para cuidar de vocês." Esses rapazes, chamados respectivamente Maurice Alymer e David Sarby, não tinham qualquer parentesco com o major, que, como já foi dito, era solteiro; mas entraram em sua vida de uma forma bastante peculiar. Alymer era filho de uma bela moça por quem Jen se apaixonara apaixonadamente, mas ela não retribuiu seu afeto e se casou com um de seus colegas oficiais, que mais tarde foi morto na Guerra dos Ashantee. Ao retornar à Inglaterra, Jen acalentou a esperança de que ela retribuiria seu amor com um segundo casamento, mas o choque da morte do marido foi demais para a frágil viúva. Ela morreu uma semana após receber a terrível notícia e deixou para trás um bebê chorão, que foi entregue à fria caridade de parentes indiferentes. "Vocês, meninas, digam ao Henry para descer com o machado e a enxada", ordenou ele bruscamente. "Estou indo." E, jogando o casaco para Elinor, pegou uma machadinha que estava na escada e partiu em direção aos destroços, enquanto Patricia e Judith voavam para cumprir suas ordens.