"Então, Jim implorou para que ele não fizesse isso. 'Pagaremos o que for justo pelo seu cavalo, senhor', disse ele, mas Johnston apenas bufou. 'Onde o senhor conseguiu cinquenta dólares?', disse ele, mas Jim me cutucou para ficar quieto e disse: 'Eu tenho cinquenta dólares só meus, bem aqui, senhor. Compraremos o seu cavalo e tentaremos encontrá-lo, se o senhor nos vender.' "Que tal codorna?"!

A natureza havia curvado um braço arborizado ao redor da Baía de Rond Eau, de modo que sua tranquilidade raramente era perturbada pelas ventanias de outono que elevavam as águas do Lago Erie e a tornavam uma verdadeira armadilha mortal para navios que navegavam tarde. Ao som das ondas pesadas na praia coberta de pinheiros, a pequena baía dormia docemente, enquanto a meia légua além da barra, uma escuna desmamada e devastada pela tempestade poderia ser despedaçada, ou um pesado cargueiro, com a parte traseira quebrada pelas ondas retorcidas, poderia afundar para o descanso final. Mas havia momentos em que Rond Eau despertava de seus sonhos para ranger os dentes brancos e lançar seu desafio sibilante ao homem para ousar navegar em seus mares revoltos em barco aberto. Nessas ocasiões, apenas os tolos ou aventureiros ouviam. Quando o vendaval soprava do leste, ele transformava as águas superiores em um caldeirão fervente, enquanto, mergulhando a 14 quilômetros do oeste, ele varria a água do sopé, espumosa e turbulenta, através dos juncos. Billy o observava atentamente. "Pai", disse ele com seriedade, "tem mais uma coisa que eu preciso te contar enquanto estou aqui. Esse Hinter é dono de uma escuna, pelo menos é chefe de uma, e foi ele quem trouxe as sondas de perfuração para o outro lado do lago. O barco está parado na Ponta, a uma milha da costa, há mais de um mês, e o Hinter tem mantido contato com ela o tempo todo."

"Umph! Não sou tão inexperiente quanto pareço. Sei de quem são. São da Ann." Anson balançou a cabeça. "Eu não quero ir caçar patos", disse ele. "Eu sei exatamente o que vocês fariam; vocês me colocariam em todos os buracos e me fariam carregar seus patos. Não, senhor, vou contar para a mamãe." Grandes mosquitos zumbiam em volta de sua cabeça e picavam seu pescoço e orelhas. Moscas malhadas o picavam e deixavam uma sensação de queimação. As bordas serrilhadas da grama cortavam suas mãos e tentavam fazê-lo tropeçar enquanto ele empurrava sua jangada improvisada para a frente. Certa vez, seu pé escorregou no pântano gorduroso, e as areias movediças praticamente o levaram. Mas ele seguiu em frente, alcançando finalmente os baixios negros e sombrios, pútridos e malcheirosos de vegetação em decomposição, e cheios de insetos horríveis.