Então, tão repentinamente quanto a esperança surgira, ela se foi. Possivelmente o Sr. Whitney não tivesse voltado! A Pena no Vento sozinha não adiantaria nada! Ele precisava sair sozinho! Esta proposta, embora semelhante à que ela havia aceitado antes; e embora fosse o meio certo de resgatá-la do destino que temia, ela agora se afastava com tristeza e desânimo. Ela amava Hipólito com uma afeição constante e terna, ainda intensificada pela gratidão que ele reivindicava como seu libertador; mas considerava uma profanação da memória daquele irmão que tanto sofrera por ela, misturar alegria com a tristeza que sua incerteza a respeito dele causava. Ela suavizou sua recusa com uma graça terna, que rapidamente dissipou a dúvida ciumenta que surgia na mente de Hipólito e aumentou sua admiração afetuosa por seu caráter.!

O desespero renovou-lhe instantaneamente o vigor; ele se levantou do chão e, lançando ao redor um olhar de desespero ansioso, seus olhos vislumbraram uma pequena porta, sobre a qual o raio de luar agora incidia. Ele se dirigiu a ela e passou por ela no momento em que a luz de uma tocha brilhava nas paredes da cripta. “Por que raios o Nils iria te emprestar a blusa?”

Era o local onde a barragem seria construída — onde parte dela já estava construída. Da altura de onde olhavam, a rede de cabos, trilhos de trem e figuras apressadas, semelhantes a formigas, parecia uma confusão sem sentido. Mas, à medida que o carro avançava pela estrada bem-feita — também construída pelo Governo, Bob soube mais tarde —, a confusão se tornava mais clara. Os cabos, estendendo-se de um lado a outro da colina, carregavam caçambas que corriam incessantemente de um lado para o outro. Estas eram abaixadas e içadas aparentemente por acaso. As máquinas bufantes puxavam vagões de rocha para o britador e recuavam para novas cargas. Os homens que se aglomeravam agora se mostravam operários, as unidades de direção, e sua pressa era meramente realizar sua parte da grande obra. Então o pobre cozinheiro ficou realmente desesperado, pois não sabia como enganá-la. A jovem rainha tinha mais de vinte anos, sem contar os cem anos que dormira, e não tinha mais comida tão tenra, embora sua pele ainda fosse branca e bela, e onde, entre todos os seus animais, ele encontraria um com idade suficiente para substituí-la? Chegaram ao reino dos besouros; e estes eram em tal número e faziam um zumbido tão alto, que o Rei temeu ficar surdo. Perguntou a um deles, que lhe parecia ter mais inteligência, se sabia onde se encontrava o Rei dos Pavões. "Senhor", respondeu o besouro, "o reino dele fica a trinta mil léguas daqui; escolheste o caminho mais longo para alcançá-lo." "E como sabes disso?", perguntou o Rei. "Porque", respondeu o besouro, "nós o conhecemos muito bem, pois todos os anos passamos dois ou três meses nos seus jardins." Então, o Rei e seu irmão abraçaram o besouro e partiram de braços dados para jantar juntos, e os dois estrangeiros admiraram todas as curiosidades daquele novo país, onde a menor folha de uma árvore valia uma moeda de ouro. Depois disso, continuaram sua jornada e, tendo sido guiados pelo caminho certo, não demoraram a chegar ao seu fim. Ao chegarem, encontraram todas as árvores carregadas de pavões e, de fato, havia pavões por toda parte, de modo que era possível ouvi-los conversando e gritando a duas léguas de distância.