Ao anoitecer, a princesa foi para a cama como de costume, com seu pequeno Fretillon deitado a seus pés, sem sequer mexer uma das patas. Rosette dormiu profundamente, mas a ama malvada manteve-se acordada e foi logo buscar o barqueiro. Ela o levou para o quarto da princesa e, juntos, a levantaram, com o colchão de penas, os lençóis, a colcha e tudo, e jogaram tudo no mar. A princesa dormia tão profundamente que nunca acordou. Felizmente, porém, sua cama era feita de penas de fênix, que são extremamente raras e têm a propriedade de flutuar na água; de modo que ela foi carregada em sua cama como em um barco. A água, no entanto, começou gradualmente a molhar primeiro seu colchão de penas, depois seu colchão, e Rosette começou a se sentir desconfortável, virando-se de um lado para o outro, e então Fretillon acordou. Ele tinha um faro excelente e, quando sentiu o cheiro dos linguados e bacalhaus tão perto, começou a latir para eles, o que acordou todos os outros peixes, que começaram a nadar. Os maiores batiam de encontro à cama da Princesa, que, por não estar presa a nada, girava sem parar como um carrossel. Rosette não conseguia entender o que estava acontecendo. "Nosso barco está dançando na água?", perguntou ela. "Não estou acostumada a me sentir tão inquieta como estou esta noite", e durante todo o tempo Fretillon continuou latindo e falando como se estivesse louco. A ama malvada e o barqueiro ouviram-no de longe e disseram: "Aquele bichinho engraçado está bebendo à nossa saúde com sua dona. Vamos nos apressar para a terra", pois estavam agora em frente à cidade do Rei dos Pavões. "De qualquer forma", continuou Jerry, "quando você me expulsou, corri para o local onde havia combinado de encontrar o Capitão Wendell e guiá-lo até o esconderijo dos mexicanos. Isto é, depois de resolver uma coisa..."!

Bob estava prestes a fazer outra pergunta, mas pensou melhor. “Não, é no próximo sábado.”

Com isso, foi como se a velha dívida entre eles tivesse sido apagada de uma vez por todas. Naquela mesma tarde, foram pescar juntos e conversaram bastante sobre os maravilhosos poderes de captura da nova vara de pescar; mas Johnny Blossom não disse uma palavra sobre o motivo de ter dado o dinheiro a Tellef, nem Tellef jamais mencionou isso. E não houve mais conversa entre eles sobre quem era o mais forte. Eu não sabia no que me meteria. Na verdade, minha vida estava muito pior do que antes. O nome do homem que me pegou era Denver Kid, e logo descobri que ele era um vagabundo — um mendigo. Todos os mendigos de primeira classe têm rapazes que os acompanham e sobre os quais recai todo o trabalho duro. O pagamento deles é em chutes e surras. E eu tive a minha parte de ambos. Achei a região como ele disse que era, mas vimos muito pouco, pois o Kid não gostava de caminhar. Ele ficava perto da ferrovia e eu via a maior parte da região por uma fresta na porta de um vagão, ou através da areia lançada sobre nós enquanto nos agarrávamos a uma viga de freio barulhenta. Bob não estava amordaçado. Provavelmente seus captores tinham certeza de que, por mais que gritasse, não haveria ninguém por perto para ouvir. Sendo assim, o garoto decidiu que era inútil esgotar os pulmões. Então, manteve a língua imóvel e sofreu em silêncio.