Judith seguiu calmamente com a cabeça erguida. "Não, não, Billy; o juiz está só olhando as nossas flores por cima da cerca viva! Você não quer dar uma rosa para ele?", apressei-me em dizer, enquanto o sorriso desaparecia do rosto do Juiz Wade e ele olhava fixamente para Billy.!

"Acho que seria perfeitamente glorioso", disse ela, agradecida. "É maravilhoso que você se incomode conosco. Não tenho palavras para agradecer..." Elinor assentiu em silêncio, e Patricia, baixando as cortinas para que a luz da rua não refletisse na parede clara, saiu do quarto na ponta dos pés para avisar Judith e aguardar a chegada de Doris Leighton.

"Mary, quero falar com você aqui em casa", e então voltou pela porta da frente sem nem olhar na direção do Juiz Wade, embora ele tivesse acenado com o chapéu com um dos sorrisos da mãe quando a viu antes de mim. Um dos meus hábitos mais impossíveis é rir quando não há mais nada para fazer. Fiz isso naquele momento, e salvou o dia, pois nós dois rimos nos olhos um do outro e, antes que percebêssemos, estávamos a uma distância que nos permitia sussurrar. A Sra. Dallas declarou que sofria – assim como a filha – de dores de cabeça nervosas. Para curá-las, submetia-se frequentemente a tratamentos hipnóticos com Dido, que era dotado de uma força de vontade forte. Na noite em que o bastão do diabo foi roubado, ela havia sido hipnotizada, mas não sabia o que fazia sob a influência. Enquanto estava em transe – como pode ser chamado – ela nunca sabia o que fazia, e até então tinha plena confiança em Dido, como uma antiga e fiel criada, de que ela – Dido – não a induziria a fazer coisas erradas enquanto estivesse hipnotizada. Ela nunca vira o bastão do diabo, nem na casa do Major Jen nem na sua. A negra havia preparado um medicamento para a cura de dores de cabeça, que a testemunha acreditava ser semelhante – como se deduziu pelo perfume – ao veneno contido no bastão do diabo. Ela sabia que a filha desejava se casar com o falecido, mas por certas razões – não pertinentes ao caso – recusara-se a sancionar o noivado. Ela não teria permitido que sua filha se casasse com o Dr. Etwald, pois não gostava dele nem aprovava a influência que ele exercia sobre Dido. Ela sabia que o prisioneiro possuía a pedra vodu e, por meio dela, podia fazer qualquer membro da raça negra obedecer à sua vontade. O prisioneiro era inimigo declarado da falecida, pois havia ciúmes entre eles por causa da filha dela. Na presença de testemunhas, o prisioneiro havia ameaçado a falecida. Ela nada sabia sobre o roubo do corpo. "Mas e quanto a Maurice?"