No entanto, apesar de seu protesto, David tomou muito cuidado para se comportar com a maior frieza possível com Patricia sempre que o garçom sorridente aparecia, e em vez disso dedicou seus cuidados a Judith, que assumiu ares de importância que eram deliciosos de se ver. "Nem você... depois do meio-dia de amanhã. Mas você vai se arrepender se não me conceder esta entrevista."!

"Mas do que você está falando?" interrompeu Jen, impetuosamente. "Você diz que meu pobre menino morreu de envenenamento do sangue. De que outra forma ele poderia ter conseguido isso, a não ser por ter sido tocado ou atingido pelo bastão do diabo? Provavelmente ninguém na vizinhança possuía qualquer arma que pudesse corromper o sangue. Se Maurice tivesse sido esfaqueado, ou baleado, ou se sua cabeça tivesse sido esmagada, eu poderia entender melhor o crime — ou melhor, o motivo do crime; mas, do jeito que está, a pessoa que roubou o bastão do diabo deve tê-lo matado." "Oh, minha querida Sra. Carter, como estou feliz em conhecê-la!", disse ela, elevando-se sobre mim de um jeito esguio, e sua voz era adorável e fria, quase esbelta. "Sou portadora de tantas mensagens gentis que estou ansiosa para entregá-las em segurança a você. Há menos de seis semanas, deixei Alfred Bennett em Paris, e, na verdade, as saudações que ele lhe enviou quase se transformaram em uma pilha de bagagem. Ele veio a Cherbourg para se despedir de mim, e quase a última coisa que me disse foi: 'Agora, não deixe de ver a Sra. Carter assim que chegar a Hillsboro; e quanto mais a vir, mais gostará de sua visita à Sra. Pollard'. Ele não é o mais encantador dos homens?" Ela me fez a pergunta, mas tinha um jeito maravilhoso de parecer estar falando com todo mundo ao mesmo tempo, então a Sra. Johnson foi a primeira a responder.

"O que eu perdi?" gritou a voz de Elinor do outro cômodo, por onde ela havia entrado sem ser notada. Patricia observou, subindo as escadas correndo, dois degraus de cada vez, e se virou para Elinor, com a mão na porta. David caiu na gargalhada. "Que bom que eu não esqueci completamente do Tommy", gritou, virando-se para examinar a plataforma com olhos ansiosos. "Ele está aqui em algum lugar, mas é um jovem tímido e acho que estava com medo de que você também quisesse beijá-lo, Judy. Ah, lá está ele. Alô, Tommy! Anda logo, por favor!"