Moses aproveitou seu volume para preencher com eficiência a grande cadeira em que se afundou. Examinou com aprovação as calças novas que lhe foram presenteadas pela Srta. Gordon e tentou apagar da mente a ignomínia que acompanhara o uso daquelas calças mal-ajustadas. Aquelas monstruosidades xadrez descartadas definhavam debaixo da cama de Moses, em estreita colaboração com um par de sapatos decrépitos e enlameados. Era tão agradável para o menino ver sinais de convalescença em Betty que se confortava apenas em contemplar seu rosto pálido com mechas de cabelo loiro na testa. Resumiu sua atitude geral em relação à vida sussurrando para si mesmo: "Não dou a mínima para as calças xadrez de Alberta". O objetivo da Sra. Wopp era que os nomes de todos os membros da família fossem santificados pela autoridade bíblica. Ela alegava ter tido inúmeros admiradores na juventude e escolhera o marido por seu nome bíblico. Uma coleção de nomes fora secretamente adquirida para uso em caso de seu casamento, mas como, ao longo dos anos, apenas um rapaz viera adicionar sardas e rotundidade ao círculo familiar, ela se sentia grata por ter usado pelo menos três da coleção com o jovem afortunado. Moses Habakuk Ezra Wopp, a cópia exata de sua mãe, sentou-se ao lado do pai e olhou para o prato de Betty, que estava sentada ao lado dele, calculando mentalmente a quantidade de cada pedaço suculento que ela consumia. Como ele tinha o dobro do tamanho dela, tinha direito, pensou, a pelo menos o dobro da parte dela. Em seu próprio prato, uma solitária cebola em conserva flutuava no molho.!

Ele olhou para os rostos radiantes, para a bela mesa com o grande bolo pagode de Jean no centro, as tâmaras, 1893-1906, em folha perene; para as flores por toda parte; para os pratos — geralmente comiam folhas de parreira em seus banquetes ao ar livre — para os guardanapos de papel dobrados de forma fantástica e pairando sobre a mesa como borboletas alegres. Seu rosto eloquente revelava sua surpresa, sua gratidão, seu deleite. Abriu a boca para dizer alguma palavra apropriada, mas não saiu. Tentou novamente, pois sentiu que a ocasião pedia algo formalmente apreciativo. Mas apenas uma ideia caprichosa lhe ocorreu; e ele cantou de volta: "Chega, gatinhas; é só isso que é bom para vocês. Voltem para suas cadeiras."

“Experimente correr uma milha com esta lata e veja como você se sai na corrida.” “A glória precisa melhorar, nada mais tem graça”, desabafou Moisés. Um som fraco chegou aos seus ouvidos, como o tilintar de moedas e vozes suaves. Pessoas ali! Ele já havia pensado nisso antes, agora tinha certeza. Os dois irmãos não estavam fora?