Conheço o sujeito de vista há alguns anos. Ele ganhava a vida fazendo recados e, em sua época, creio eu, era observado com certa atenção pelos magistrados. É um homem ruivo, corcunda, de braços longos e pernas arredondadas, e notei uma peculiaridade nele enquanto se dirigia à dama, a qual já havia notado ao passar por ele enquanto se espreguiçava ao sol ou esperava em pé à porta: quero dizer que, enquanto a jovem lia a missiva, ele coçou o ombro esquerdo exatamente como um macaco se coça. "Já jantamos", disse Billy. "Pensei que gostaríamos de vê-lo por um ou dois minutos, Harry", acrescentou ele gravemente, enquanto ele e seu amigo se sentavam.!

O professor avançou, acalmando seus temores. "Meu nome é Johnston", disse ele, "George G. Johnston. Fui nomeado para cá, senhor. O senhor é o Sr. Keeler, não é um dos administradores da escola da qual sou responsável?" Maurice queria arrancar aquele sorriso irônico da boca zombeteira de Anson, mas não estava em condições de fazê-lo. Além disso, era um momento de diplomacia. "Todo mundo parece pensar que eu quero cair num poço e me afogar, sei lá o quê", resmungou. "Por que preciso ficar vigiando, eu queria saber?"

A pequena embarcação inclinada, reduzida à distância de onde era observada a um tamanho adequado apenas para ser tripulada por marinheiros liliputianos, deslizava como uma pequena nuvem branca pelas águas plácidas do Porto Velho e, contornando o píer, puxava o vento para sudoeste. Eles a observavam enquanto ela navegava com um brilho tão belo quanto um arco-íris na proa e um pequeno e trêmulo brilho na popa, como se rebocasse um pedaço de cetim. Poucos minutos antes de desaparecer da vista daqueles que a observavam do gramado da Casa do Porto Velho, além do penhasco ou do rochedo onde se erguia o antigo farol hidrópico, ela arriou sua bandeira manifestamente em resposta a uma saudação secreta, e mal havia desaparecido quando surgiu da beira do penhasco por onde havia contornado a figura inclinada de uma grande escuna de três mastros com a bandeira inglesa no alto. Ela se dirigia diretamente para o Porto Velho. Embora evidentemente tivesse percorrido uma longa jornada, o navio se destacava naquelas águas ondulantes branco-prateadas, com uma aparência muito mais bela do que o brigue. Do navio à água, ele estava vestido com velas que refletiam a luz da manhã com algo do esplendor do metal polido. Seu casco era negro, mas a brisa o inclinava o suficiente para revelar uma estreita faixa de revestimento de cobre, que lançava pulsos de luz úmida e ofuscante sobre os olhos em clarões penetrantes como tiros de canhão. "Não." A Sra. Keeler balançou a cabeça em tom definitivo. "Não posso confiar em você longe da minha vista. Você tem que ficar aí mesmo." "Humph! Bem, sendo assim, vou ajudá-lo a ver o erro de seus caminhos esta noite, se é que algum dia consegui", ela prometeu severamente.