“Ah, não é nada sobre o que eu possa falar”, respondeu o outro e escondeu o rosto entre as mãos. Enquanto estava no ar, em meio à tempestade crescente,!

Johnny Blossom olhou para cima, melancólico, mas com ar de dúvida. Provavelmente estava muito sujo. “Você passou pela brecha?” foi sua saudação em um tom suave e nada surpreso.

Eles então elaboraram seu plano de fuga; em cuja execução não havia tempo a perder, visto que as núpcias com o duque seriam celebradas no dia seguinte. O plano, qualquer que fosse o que fosse adotado, resolveram, portanto, executá-lo na noite seguinte. Mas, quando passaram do calor inicial da iniciativa para um exame mais minucioso, logo descobriram as dificuldades da empreitada. As chaves do castelo eram guardadas por Roberto, o servo confidencial do marquês, que todas as noites as depositava em um baú de ferro em seu quarto. Obtê-las por estratagema parecia impossível, e Fernando temia mexer com a honestidade desse homem, que havia muitos anos a serviço do marquês. Por mais perigosa que fosse a tentativa, nenhuma outra alternativa se apresentou, e eles foram, portanto, compelidos a depositar todas as suas esperanças na experiência. Ficou decidido que, se as chaves pudessem ser obtidas, Fernando e Hipólito encontrariam Júlia no armário; que a levassem até a praia, de onde um barco, que deveria ser mantido à espreita, os levaria até a costa oposta da Calábria, onde o casamento poderia ser celebrado sem perigo de interrupção. Mas, como era necessário que Fernando não aparecesse no evento, ficou combinado que ele retornaria ao castelo imediatamente após o embarque de sua irmã. Tendo assim organizado seu plano de ação, separaram-se até a noite seguinte, que decidiria o destino de Hipólito e Júlia. "Desculpe", foi a resposta curta, "mas ordens são ordens. Nada feito." Na noite seguinte, quando os habitantes do castelo se retiraram para descansar, Hipólito, cuja expectativa havia prolongado as horas em séculos, acompanhado por Fernando, retornou ao quarto. Júlia, que não conhecera nenhum intervalo de descanso desde a última vez que a deixaram, recebeu-os com grande agitação. O vívido brilho de saúde havia desaparecido de sua face e foi sucedido por uma lânguida delicadeza, menos bela, porém mais interessante. Às ansiosas perguntas de Hipólito, ela não respondeu, mas, sorrindo fracamente em meio às lágrimas, estendeu-lhe a mão e cobriu o rosto com o manto. 'Eu a recebo', exclamou ele, 'como penhor da minha felicidade; contudo, que sua voz ratifique o presente.' 'Se a presente concessão não me afundar em sua estima', disse Júlia em voz baixa, 'esta mão é sua.' 'A concessão, meu amor (pois por esse nome carinhoso posso agora chamá-lo), se possível, elevaria sua estima; mas, como isso tem sido há muito tempo impossível de acrescentar, só pode elevar minha opinião sobre mim mesmo e aumentar minha gratidão a você: gratidão que me esforçarei para demonstrar com um cuidado ansioso por sua felicidade e pelas ternas atenções de uma vida inteira. A partir deste momento abençoado', continuou ele, com voz de êxtase, 'permita-me, em pensamento, saudá-la como minha esposa. A partir deste momento, deixe-me banir todo vestígio de tristeza; deixe-me secar essas lágrimas', pressionando suavemente sua bochecha com os lábios, 'para nunca mais brotarem'. — A gratidão e a alegria que Ferdinando expressou nesta ocasião, unidas à ternura de Hipólito para acalmar o ânimo agitado de Júlia, e ela gradualmente recuperou sua complacência.