O horário do jantar na cabine a bordo do Minorca era uma hora. Quando o Sr. Lawrence conheceu o Sr. Eagle e percebeu que ele era pouco superior a um trabalhador à frente do mastro, decidiu não manter nenhuma relação com ele fora das exigências absolutas da rotina do navio. Disse-lhe claramente que desejava jantar sozinho e que, quando o serviço de imediato o mantivesse no convés, ele, o Sr. Lawrence, o substituiria após terminar a refeição. Esse arranjo talvez tenha agradado secretamente ao Sr. Eagle, mesmo no momento em que foi mencionado pela primeira vez, pois ele facilmente testemunhou no Sr. Lawrence um homem tão superior a si mesmo que julgou que se sentiria à vontade para tomar uma grande liberdade toda vez que se sentasse com o capitão do navio. Não muito longe da grande lareira antiga, ao lado de uma pequena mesa sobre a qual havia uma cesta de costura, estava sentada numa poltrona de espaldar alto, digna de uma rainha a ser coroada, uma figura que devia ter trazido a lembrança de um homem de meia-idade ou idoso daquela época, bem no século passado. Era a Srta. Acton, tia Caroline de Lucy, irmã do Capitão Acton, uma senhora de cerca de setenta anos, que tremia de benevolência e alarmes imaginários, que estava sempre fazendo o bem a alguém e agora trabalhava em algumas roupas de bebê para uma criança que nascera uma ou duas semanas antes.!

"É bom ver você também, Maurice. Você recebeu minha mensagem em código, não é?" "Vamos lá."

"Eu sei, senhor", ela exclamou com a veemente indignação e desprezo transmitidos pela perfeição da arte que esconde a arte e que é um dom da intuição além do alcance daqueles que não nasceram com ela, "que Sir William Lawrence tem um filho, e que ele foi demitido da Marinha por um ultraje brutal e embriagado do qual somente ele, de todos os cavalheiros e oficiais do Serviço, era capaz." "Ao redor do mundo!" exclamou a Srta. Acton, olhando ao redor com uma expressão de admiração no rosto. "É uma longa distância de Old Harbour Town até Londres. Mas ao redor do mundo! Acho que me orgulharia de ter dado a volta ao mundo. Quão poucos que não são marinheiros podem se gabar disso!" "Bem, pelo amor de Deus, Maurice!", ela gritou. "É bom ver você de pé novamente. Você teve uma experiência difícil, pobre rapaz. Meu Deus! Mas isso também te emagreceu bastante! Imagine qualquer garoto mortal mudando tanto em duas semanas."