"Ninguém sabe o que é", sussurrou ele. "Alguns dizem que é um gorila, outros dizem que é um lince grande. O velho Harry é o único que viu, e ele tem tantas garras e dentes que não consegue descrever para ninguém." "Só!" exclamou a Srta. Acton. "Sir William", continuou ela lentamente, acenando com a cabeça enquanto seu rosto endurecia, "tenho uma convicção que meu irmão não compartilha. Parece-me, senhor, impossível pensar na partida inesperada e aterrorizante do Minorca horas antes do seu tempo, e no envio de uma carta pelo comissário de bordo, sem sentir a convicção de que falo."!

Após um ou dois momentos de hesitação devido à consternação causada pelo espetáculo inesperado no convés da cabine, o Capitão Acton e o Sr. Fellowes correram até o homem prostrado, e Acton gritou: "Ele atirou em si mesmo!" "Essa ideia me ocorreu", disse ele, "e eu a descartei, senhor. Pois que recepção o Comandante-em-Chefe daria a uma mensagem como a que o senhor propõe? O capitão de um navio, que tem plenos poderes para agir no interesse de seus proprietários, decide deixar um determinado porto algumas horas antes do horário anunciado. A razão que ele dá é que há um francês nas proximidades, de quem ele está ansioso para evitar e escapar. A simpatia do Comandante-em-Chefe estaria com ele nisso. Não é caso de pirataria embarcar um piloto, o imediato e a tripulação que o navio transportou na última viagem; e, além disso, senhor, o saveiro, a corveta ou a fragata que o Comandante-em-Chefe pudesse decidir enviar, revisaria o Minorca se seu filho determinasse que seu propósito, seja ele qual for, deveria ser perseguido sem interrupção? Ele é certamente tão rápido quanto a coisa mais rápida que temos na Marinha, e não há razão para supor que qualquer navio tão rápido faria isso. ser despachado em perseguição. Plymouth fica a uma longa distância deste local, e os mensageiros nem sempre são as pessoas rápidas que desejamos. Não, senhor, temos que aceitar a situação como está. O navio zarpou; a conduta do Sr. Lawrence é inexplicável. Devemos continuar a considerá-lo o homem honrado e bem-intencionado que o encontrei durante nossa associação na questão deste comando, e devo aguardar com certo grau de confiança uma carta na qual ele comunicará o significado completo do que agora nos é ininteligível.

Billy franziu a testa. "Eu sei que o Spencer não vai te dar mais uísque", disse ele, "e sei que o diácono não vai te dar mais cidra. Sei que você vai comprar bebida em algum lugar... e sem pagar por isso. Agora você pode me dizer onde, senão você pode ficar naquela cabana vendo cobras e coisas a noite toda." "Bom pessoal não briga." Billy mexeu os pés, inquieto, e o movimento o aproximou um ou dois passos do outro. "Ele tem grande consideração por seu brigue, no entanto: disse-me há um ou dois dias: 'Gostaria que um cruzador inimigo o visse. Ele não saberá que o Saucy está atracado aqui. Acredito que poderia fazer minhas carronadas falarem com ele, e me agradaria ver o píer e a costa escuros de vultos enquanto rebocava minha captura para o Porto Velho.' Duvido que ele se levantasse da cama para dar ordem de perseguição, mesmo que uma vela suspeita estivesse à vista. Aqui estamos chegando à ponte, e você vai dar uma volta até o píer. Pode colher uma margarida para mim antes de ir? Veja, há várias entre a grama ali. Não tenho nada para me lembrar de você. Vou embrulhá-la em papel prateado, e será a única coisa sagrada que possuo."