“Ora, veja bem”, Billy hesitou, pois era modesto, “a irmã tem uma turma de nós, garotos pagãos, e... bem, veja bem, é assim; a irmã diz... ela é parcial, sabe... ela diz que eu tenho influência; se eu não rir, os outros não vão rir, e ela se sai bem”. "Ah, é uma garotinha nos visitando. A prima da minha esposa está passando uma semana em Calgary e trouxe um buquê animado de artemísias de Alberta."!

"Não é incrível como a gente fica com fome?", comentou roucamente o Sr. Wopp, que não falava há algum tempo devido à dedicação à tarefa em questão. "Lize, eu quero um pedaço dessa sua torta de punk." Então, ele acariciou os botões salientes do colete. "Estou com água na boca e acho que tenho espaço." A Sra. Bennett continuou com seus toques suaves e regulares; curvou-se e beijou-o suavemente antes de responder. "O dever só parece estreito quando se opõe à inclinação, meu filho. Pessoas egoístas odeiam o dever; mas aqueles que vivem vidas mais longas e melhores poderiam lhe dizer que cada vitória conquistada pelo dever traz uma alegria cada vez maior."

Santo Elmo bateu palmas com as mãozinhas e pediu "Moah", enquanto Norah Bliggins, que quase ficara petrificada ao ouvir a voz da Sra. Wopp, sentou-se, esperando que ninguém lhe pedisse o texto dourado. Ela estava devotamente grata por conseguir se levantar de sua posição apertada. Uma ripa larga na caixa virada que lhe servia de assento havia quebrado e ela afundara cada vez mais, até que seu queixo e joelhos gorduchos estivessem bem próximos. Foram necessários os esforços conjuntos de Maria e Betty para resgatar a infeliz criança. A boneca estava segura, no entanto, e com uma coragem digna de emulação, ainda sorria, embora serragem novamente escorresse de sua ferida reaberta. Henry começou a cantarolar vigorosamente e Moses começou a assobiar enquanto Betty descobria as janelas e fazia outros preparativos para deixar o loft. Vários de seus quadros haviam sido estragados pela chuva e a caixa reduzida a uma massa mole e polpuda. Billy escondeu sua roda no mesmo emaranhado de roseiras, agora rosadas e perfumadas de flores, que a abrigara naquela tarde de primavera — teria sido anos atrás? Parecia que sim. Ao sair do mato e se virar para a montanha íngreme e emaranhada, viu a casa mal-assombrada, com o espaço vazio à sua frente. Lá estavam os dois irmãos brigando ferozmente! Até as galinhas brancas seguiam em bando cacarejante, como sempre faziam quando Billy aparecia àquela hora, pois era quase hora de comer. E os pombos giravam e zumbiam, pousando quase sob os pés apenas para se levantarem e partirem novamente, um clarão branco e cinza.